Aral: dal lago al deserto

MICROLEZIONE

ore: 19.30-20.00

Il disseccamento del lago d’Aral

Il lago d’Aral, posto in Asia centrale al confine tra Kazakistan ed Uzbekistan, ha subìto negli ultimi decenni un disseccamento drammatico diventato icona planetaria di catastrofe ecologica.

L’origine di tale disastro va collocata storicamente negli anni ’50 del Novecento, quando l’URSS, sotto la guida di Nikita Krusciov, cercò di potenziare la coltivazione del cotone nelle steppe centro-asiatiche. I nuovi campi furono irrigati derivando enormi quantità di acqua dall’Amu-Darya e dal Syr-Darya, i due fiumi del bacino dell’Aral. La produzione cotoniera aumentò sensibilmente, ma il rovescio della medaglia di questi interventi fu che il quarto lago più grande al mondo iniziò inesorabilmente a disseccarsi. I due immissari, depauperati dai prelievi idrici, non erano infatti in grado di bilanciare le acque perse per evaporazione.

A partire dai primi anni ’60 del Novecento l’Aral ha quindi conosciuto una rapida regressione, abbassando il proprio livello di oltre 20 metri e riducendo il proprio volume di circa il 90%.
Tale disseccamento ha provocato uno dei più gravi disastri ambientali della storia recente. In seguito alla riduzione del livello delle acque è esponenzialmente aumentata la salinità, passata dagli originari 10 g/l ai 160 g/l attualmente riscontrabili in aree ben specifiche. Quest’ultimo fatto ha avuto gravissime ripercussioni sul piano ecologico, provocando la scomparsa totale dell’ittiofauna locale. L’economia e la cultura della zona, basate sulla pesca, sono state inoltre cancellate nell’arco di pochi decenni: i pescherecci che oggi arrugginiscono laddove un tempo si estendeva l’Aral sono diventati l’apocalittico emblema di questa crisi.
Gli studi dei geografi dell’Università di Bologna si sono concentrati sull’impatto socio-economico del disastro presso le comunità locali.

Carlo Cencini, Stefano Piastra

Alma Mater Studiorum Università di Bologna
Dipartimento di Discipline Storiche, Antropologiche e Geografiche

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